初学乐器的人都会购置节拍器，借助这一机器可以令自己更好地练习弹奏各种复杂拍子的曲子。而很多作曲家也会利用节拍器标记创作音乐作品的各种速度。 节拍器是一种能在各种速度中发出稳定节拍的机械、电子装置。最原始的节拍器是由巴黎人E· 卢列创制的，很多同类产品应运而生，但都不太规范。现在使用最普遍的节拍器是由奥地利机械师J·N梅尔策尔于1861年改进完善的。梅尔策尔的节拍器外部呈金字塔形，内部为时钟结构，由齿轮及发条带支摆“滴哒”声，这些嘀哒声的速度可根据刻在摆杆上的游尺刻度上下移动摆锤，进行调整速度，每分钟40-210拍。约在1945年，瑞士钟表业生产袖珍节拍器，形如挂表。现代半导体和集成电路的石英节拍器小巧灵便，具有多种功能。机械节拍器也曾作为一种节奏性乐器使用。匈牙利作曲家G·利盖蒂在《交响诗》中用过100节拍器以不同速度鸣响。 梅尔策尔是贝多芬的好朋友，贝多芬的助听器，是在1810年左右由梅尔策尔为他制作的。贝多芬是最先采用拍拍器进行音乐创作的作曲家。有一次，贝多芬在送梅尔策策尔出行时，写了首风趣的卡农来歌颂节拍器的制作者。这首象征他们之间友谊的卡家，后来被贝多芬选进了《第八交响曲》。这